A história do cinema é frequentemente escrita com o arrependimento dos estúdios, produtores e elenco. Muitas das obras que hoje definem a sétima arte foram, em seus lançamentos, fracassos financeiros que desafiaram as métricas de sucesso da época.
Especialistas apontam que o insucesso inicial muitas vezes ocorre por uma dissonância geográfica e cultural.
Fontes do mercado estadunidense destacam a competição com blockbusters escapistas como o principal vilão. Na Europa, a censura rigorosa e o excesso de vanguarda artística limitaram o alcance comercial. Já no mercado asiático, a ausência de uma base de fãs nostálgica para sequências ocidentais ou narrativas excessivamente cerebrais selou o destino de produções milionárias.

Confira 30 filmes elogiados pela crítica que falharam nas bilheterias – em ordem cronológica.

O Mágico de Oz (The Wizard of Oz, 1939). Uma jovem de uma fazenda no Kansas é levada por um tornado para a terra mágica de Oz. Custou 2,8 milhões de dólares e arrecadou 3 milhões de dólares. Razão do fracasso: Os custos de produção e marketing foram os mais altos da época, tornando o lucro impossível em sua primeira exibição.

Cidadão Kane (Citizen Kane, 1941). A investigação da vida e das últimas palavras de um magnata da imprensa. Custou 839 mil dólares e arrecadou 1,5 milhão de dólares. Razão do fracasso: Nos Estados Unidos, o magnata William Randolph Hearst proibiu menções ao filme em seus jornais, sabotando a divulgação.

A Felicidade Não Se Compra (It’s a Wonderful Life, 1946). Um homem desesperado recebe a visita de um anjo que mostra como seria o mundo se ele nunca tivesse nascido. Custou 3,1 milhões de dólares e arrecadou 3,3 milhões de dólares. Razão do fracasso: O público americano de pós-guerra achou a premissa muito deprimente para a época.

A Noite do Caçador (The Night of the Hunter, 1955). Um falso profeta persegue duas crianças para roubar um dinheiro escondido pelo pai delas. Custou 795 mil dólares e arrecadou 650 mil dólares. Razão do fracasso: A estética expressionista foi considerada estranha e perturbadora demais para os padrões de Hollywood.

Um Corpo que Cai (Vertigo, 1958). Um detetive com medo de altura fica obcecado por uma mulher que ele foi contratado para seguir. Custou 2,5 milhões de dólares e arrecadou 7,3 milhões de dólares. Razão do fracasso: A crítica da época considerou a trama confusa e o ritmo muito lento, decepcionando os fãs de suspense.

A Tortura do Medo (Peeping Tom, 1960). Um cinegrafista mata mulheres enquanto filma o medo em seus rostos. Custou 600 mil libras e teve arrecadação irrisória. Razão do fracasso: Fontes na Europa indicam que o filme foi banido e destruído pela crítica britânica por ser considerado imoral.

Cleópatra (Cleopatra, 1963). A crônica das manipulações políticas e amorosas da rainha egípcia com Roma. Custou 44 milhões de dólares e arrecadou 57 milhões de dólares. Razão do fracasso: Gastos excessivos e atrasos na produção transformaram a maior bilheteria do ano em um prejuízo contábil para a Fox.

Playtime: Tempo de Diversão (Playtime, 1967). Um homem tenta se encontrar em uma Paris futurista e impessoal cheia de tecnologia. Custou 3 milhões de dólares e teve retorno mínimo. Razão do fracasso: O diretor francês Jacques Tati construiu uma cidade cenográfica imensa que nunca se pagou devido à narrativa sem diálogos tradicionais.

A Fantástica Fábrica de Chocolate (Willy Wonka & the Chocolate Factory, 1971). Crianças ganham um tour por uma fábrica de doces mágica comandada por um inventor excêntrico. Custou 3 milhões de dólares e arrecadou 4 milhões de dólares. Razão do fracasso: O tom cínico e sarcástico foi rejeitado por pais que buscavam algo mais doce para os filhos.

The Rocky Horror Picture Show (The Rocky Horror Picture Show, 1975). Um casal busca abrigo em um castelo repleto de personagens bizarros e alienígenas. Custou 1,4 milhão de dólares e arrecadou 22 mil dólares iniciais. Razão do fracasso: O público mainstream ignorou o filme até ele ser abraçado pela subcultura em sessões da meia-noite.

O Comboio do Medo (Sorcerer, 1977). Quatro homens transportam nitroglicerina instável por uma selva perigosa. Custou 22 milhões de dólares e arrecadou 9 milhões de dólares. Razão do fracasso: O filme foi esmagado mundialmente pela estreia simultânea do primeiro Star Wars.

O Portal do Paraíso (Heaven’s Gate, 1980). Um conflito sangrento entre barões de terra e imigrantes europeus no Wyoming. Custou 44 milhões de dólares e arrecadou 3,5 milhões de dólares. Razão do fracasso: Críticas negativas sobre o perfeccionismo e a duração excessiva afastaram os espectadores estadunidenses.

Um Tiro na Noite (Blow Out, 1981). Um sonoplasta captura acidentalmente o áudio de um assassinato político. Custou 18 milhões de dólares e arrecadou 12 milhões de dólares. Razão do fracasso: O desfecho extremamente amargo e trágico foi rejeitado pelo público que queria entretenimento escapista.

O Rei da Comédia (The King of Comedy, 1982). Um comediante aspirante sequestra seu ídolo para conseguir uma chance na TV. Custou 19 milhões de dólares e arrecadou 2,5 milhões de dólares. Razão do fracasso: A sátira social foi considerada desconfortável e vergonhosa demais para as audiências dos anos 80.

O Enigma de Outro Mundo (The Thing, 1982). Pesquisadores na Antártida enfrentam um alienígena que pode assumir qualquer forma humana. Custou 15 milhões de dólares e arrecadou 19 milhões de dólares. Razão do fracasso: O pessimismo extremo colidiu com o sucesso do amigável E.T. de Steven Spielberg.

Blade Runner: O Caçador de Androides (Blade Runner, 1982). Um detetive caça replicantes fugitivos em uma Los Angeles futurista. Custou 28 milhões de dólares e arrecadou 33 milhões de dólares. Razão do fracasso: O ritmo introspectivo afastou o público que esperava uma aventura de ação espacial.

Era uma Vez na América (Once Upon a Time in America, 1984). A ascensão e queda de gangsters judeus em Nova York ao longo de décadas. Custou 30 milhões de dólares e arrecadou 5,3 milhões de dólares. Razão do fracasso: O estúdio nos EUA cortou o filme de forma drástica, removendo a ordem cronológica e destruindo a lógica da trama.

Brazil: O Filme (Brazil, 1985). Um burocrata tenta escapar de uma sociedade distópica e opressiva através de seus sonhos. Custou 15 milhões de dólares e arrecadou 7,1 milhões de dólares. Razão do fracasso: Brigas públicas entre o diretor e o estúdio sobre o final do filme prejudicaram o lançamento.

Império do Sol (Empire of the Sun, 1987). Um jovem inglês luta para sobreviver em um campo de prisioneiros japonês durante a Segunda Guerra. Custou 35 milhões de dólares e arrecadou 22 milhões de dólares. Razão do fracasso: O público estadunidense achou o filme muito longo e acadêmico para um feriado de Natal.

Um Sonho de Liberdade (The Shawshank Redemption, 1994). A história da amizade entre dois prisioneiros ao longo de décadas. Custou 25 milhões de dólares e arrecadou 16 milhões de dólares. Razão do fracasso: O título pouco atrativo e a forte concorrência com Pulp Fiction e Forrest Gump sufocaram o filme.

Showgirls (Showgirls, 1995). Uma jovem ambiciosa sobe na hierarquia das dançarinas de Las Vegas. Custou 45 milhões de dólares e arrecadou 20 milhões de dólares. Razão do fracasso: A classificação etária restritiva e a recepção agressiva da crítica nos EUA inviabilizaram a bilheteria.

Clube da Luta (Fight Club, 1999). Um homem insone cria um clube de luta clandestino que evolui para uma organização anarquista. Custou 63 milhões de dólares e arrecadou 37 milhões de dólares. Razão do fracasso: A estratégia de marketing falhou ao tentar vender o filme apenas como um drama de lutas corporais.

O Gigante de Ferro (The Iron Giant, 1999). Um garoto faz amizade com um robô gigante vindo do espaço durante a Guerra Fria. Custou 70 milhões de dólares e arrecadou 31 milhões de dólares. Razão do fracasso: A Warner Bros não investiu em publicidade, deixando a animação sem visibilidade nos cinemas.

Donnie Darko (Donnie Darko, 2001). Um adolescente perturbado tem visões de um coelho gigante que prevê o fim do mundo. Custou 4,5 milhões de dólares e arrecadou 517 mil dólares. Razão do fracasso: O lançamento ocorreu logo após os atentados de 11 de setembro e o filme continha uma queda de avião.

Cidade dos Sonhos (Mulholland Drive, 2001). Uma mulher sofre amnésia após um acidente e tenta descobrir sua identidade em Hollywood. Custou 15 milhões de dólares e arrecadou 20 milhões de dólares. Razão do fracasso: O estilo surrealista e não linear limitou a obra ao circuito de festivais europeus.

Filhos da Esperança (Children of Men, 2006). Em um futuro onde as mulheres ficaram estéreis, um homem deve proteger a única grávida do mundo. Custou 76 milhões de dólares e arrecadou 70 milhões de dólares. Razão do fracasso: O tom extremamente sombrio e o lançamento limitado afastaram o grande público.

Scott Pilgrim Contra o Mundo (Scott Pilgrim vs. the World, 2010). Um jovem deve derrotar os sete ex-namorados malvados de sua nova namorada. Custou 60 milhões de dólares e arrecadou 49 milhões de dólares. Razão do fracasso: O estilo visual de videogame foi considerado muito nichado para a audiência geral da época.

Blade Runner 2049 (Blade Runner 2049, 2017). Um novo caçador de replicantes descobre um segredo que pode mudar a sociedade. Custou 150 milhões de dólares e arrecadou 259 milhões de dólares. Razão do fracasso: Fontes na Ásia indicam que o público chinês não tinha conexão nostálgica com o original e achou o filme longo demais.

Amor, Sublime Amor (West Side Story, 2021). Uma releitura de Romeu e Julieta em meio a guerras de gangues em Nova York. Custou 100 milhões de dólares e arrecadou 76 milhões de dólares. Razão do fracasso: O público mais jovem não demonstrou interesse em musicais clássicos durante a retomada pós-pandemia.

Babilônia (Babylon, 2022). Uma visão frenética e decadente da transição do cinema mudo para o falado em Hollywood. Custou 80 milhões de dólares e arrecadou 63 milhões de dólares. Razão do fracasso: A duração de três horas e as cenas excessivamente gráficas dividiram as audiências globais de forma irremediável.