Os Muppets estão de volta e a crítica especializada dos EUA está encantada com este retorno. O especial de meia hora, que estreou nesta quarta-feira na rede estadunidense ABC e no Disney+, conta com a direção de Alex Timbers e apresenta um elenco de convidados de alto nível.
Sabrina Carpenter assume o papel de anfitriã e estrela um número musical ao lado da única e inigualável Miss Piggy. Maya Rudolph e Seth Rogen também fazem aparições especiais, sendo que Rogen atua como produtor executivo ao lado de seu colaborador de longa data, Evan Goldberg.
Rostos familiares dos Muppets estão em destaque, incluindo o Caco (Kermit), Cozinheiro Sueco, Pepé, o Urso Fozzie, Beaker, Janice, Gonzo, Rowlf e Animal.
O especial celebra os 50 anos da estreia da série original criada por Jim Henson.

Críticos afirmaram que o segredo para o sucesso deste renascimento é a recusa em complicar as coisas. Em vez disso, a produção apostou no formato de comédia de variedades que transformou a série clássica estadunidense dos anos 1970 em um ícone. James Poniewozik, do The New York Times, afirmou que o programa não precisa de reformulações para uma nova era, pois os Muppets existem fora do tempo. Segundo ele, estes são, de fato, os Muppets dos seus avós e dos seus pais, e ainda assim são exatamente o que o público precisa no momento.
Brian Tallerico, do portal RogerEbert.com, destacou o charme nostálgico desta versão, descrevendo-a como uma máquina do tempo que transporta os fãs de volta ao que amavam em Caco, Gonzo e Fozzie. Embora ressalte as contribuições de Carpenter, Rudolph e Rogen, ele adverte que a verdadeira estrela, como sempre, é Miss Piggy.

Rhik Samadder, do The Guardian, destacou a interação entre Sabrina Carpenter e Miss Piggy como um momento brilhante. Quando a cantora declara sua admiração e confessa ter copiado o visual da personagem, Piggy responde de forma altiva que seus advogados já tomaram nota do fato.
Por outro lado, Daniel Fienberg, do The Hollywood Reporter, embora considere Carpenter a anfitriã perfeita, apresentou algumas ressalvas sobre a produção. Ele pontuou que certas piadas parecem rascunhos que precisavam de mais refinamento, sugerindo que os personagens podem estar um pouco enferrujados no formato de variedades após tanto tempo.
Mesmo assim, ele admite que o especial acerta no alvo ao atingir diversas demografias, oferecendo insinuações inteligentes para os adultos e o caos clássico para as crianças. No fim das contas, os críticos mais difíceis de conquistar continuam sendo os veteranos Statler e Waldorf, os eternos mal humorados da galeria do teatro, onde o espetáculo é apresentado.

Sobre o original

 

A história por trás da criação de The Muppet Show é um exemplo de persistência criativa e da quebra de paradigmas na televisão estadunidense.
Jim Henson, o criador dos Muppets, já fazia sucesso com participações em programas de variedades e com o fenômeno educativo Vila Sésamo (Sesame Street). No entanto, Henson tinha o desejo profundo de provar que os seus bonecos podiam entreter adultos tanto quanto crianças, através de um humor mais sofisticado, anárquico e satírico.

Entre 1974 e 1975, Henson produziu dois episódios pilotos para a rede estadunidense ABC. O segundo, significativamente intitulado The Muppet Show: Sex and Violence, deixava clara a intenção de atingir um público mais maduro.

Contudo, as grandes redes de TV dos Estados Unidos rejeitaram o projeto, alegando que o público não aceitaria um programa de “bonecos” que não fosse estritamente infantil.
O cenário mudou quando o produtor britânico Lord Lew Grade, da ATV, viu o potencial da ideia e ofereceu a Henson a oportunidade de produzir o show no Reino Unido. Assim, The Muppet Show passou a ser gravado em Londres e distribuído mundialmente a partir de 1976, tornando-se um sucesso estrondoso que forçou as redes de TV nos Estados Unidos a reconhecerem o erro de avaliação.

A série foi produzida entre setembro de 1976 a junho de 1981, com um total de 120 episódios, divididos em cinco temporadas completas.
Entre os nomes mais memoráveis que passaram pelo teatro de variedades de Caco estão Elton John, que protagonizou uma performance inesquecível de “Crocodile Rock”, e Johnny Cash, que trouxe a sobriedade do country para o caos dos bonecos. Outras divas do pop e do rock, como Diana Ross e Debbie Harry, também brilharam em números musicais sofisticados.

O show não se limitava à música. Grandes astros do cinema de Hollywood, como Sylvester Stallone, Julie Andrews e Steve Martin, participaram de esquetes cômicos. Um dos episódios mais emblemáticos da história da televisão contou com o elenco de “Star Wars”, incluindo Mark Hamill acompanhado de C-3PO e R2-D2, consolidando a série como um ponto de encontro obrigatório para os grandes fenômenos da cultura pop da época.

A atriz e cantora Rita Moreno detém o título de única estrela convidada a vencer um prêmio Emmy especificamente pela sua participação no show. Em 1977, ela foi premiada na categoria de Melhor Performance Individual por uma Atriz Coadjuvante em Programa de Variedades ou Música. Sua interpretação de “Fever”, acompanhada pela bateria caótica de Animal, permanece como um dos momentos mais celebrados de toda a franquia.
Outros artistas de peso também chegaram perto do prêmio. Peter Sellers e Bernadette Peters foram indicados ao Emmy pelas suas respectivas participações, mas não levaram a estatueta para casa.

Vale ressaltar que a própria série “The Muppet Show” foi consagrada como Melhor Série de Comédia, Variedades ou Música em 1978, reafirmando a qualidade excepcional dos roteiros e das produções musicais que envolviam esses convidados ilustres.